Si compruebas una dirección de la Comunitat Valenciana o de Cataluña en esta web, verás que el resultado de inundación trae algo más que en el resto de España. Además de las zonas inundables del mapa estatal, aparecen las de la cartografía de la comunidad autónoma: el PATRICOVA en la Comunitat Valenciana y el INUNCAT en Cataluña. Y a veces aparece un resultado que no existe en ningún otro sitio: zona inundable por criterios geomorfológicos, con un rayado violeta en el mapa.
Este artículo explica qué son esos mapas, por qué existen además del estatal y cómo conviene leerlos.
Primero, cómo se dibuja una zona inundable «normal»
El mapa de referencia en toda España es el del Sistema Nacional de Cartografía de Zonas Inundables (SNCZI), del Ministerio para la Transición Ecológica. Sus zonas inundables se calculan con modelos: a partir de las lluvias y de los caudales registrados se estima cuánta agua llevaría un río en una crecida de un tamaño concreto, y con el relieve del terreno se calcula hasta dónde llegaría.
Ese tamaño se expresa con el periodo de retorno. La zona de 10 años es la que se inundaría en una crecida que, de media, ocurre una vez cada diez años, es decir, con un 10 % de probabilidad cada año. La de 100 años, con un 1 %; la de 500, con un 0,2 %. Es una forma muy útil de medir el riesgo, porque dice con qué frecuencia cabe esperar el agua.
Pero tiene un límite importante: el mapa estatal solo estudia los tramos de río que se han considerado de riesgo significativo, siguiendo la directiva europea de inundaciones. Muchos barrancos, ramblas y rieras pequeñas, que pasan la mayor parte del año secos, no tienen zonas calculadas. Que una calle no aparezca en el mapa estatal puede significar que no es inundable o, simplemente, que nadie ha modelizado el cauce que tiene al lado.
Qué es una zona inundable por criterios geomorfológicos
La geomorfología estudia las formas del relieve y cómo se han producido. Muchas de esas formas las ha dejado el agua: las llanuras junto a los ríos, los fondos planos de los valles, los antiguos cauces o los conos de deyección, los abanicos de sedimentos que se forman donde un barranco sale de la montaña y pierde fuerza. Si el terreno tiene esa forma es porque las avenidas han pasado por ahí, aunque haga décadas de la última.
Una zona inundable geomorfológica se dibuja leyendo esas formas en el terreno, en fotografías aéreas y en mapas, no con un modelo de caudales. Por eso tiene dos características que conviene tener claras:
- No tiene periodo de retorno. Dice que el terreno es inundable por su forma, pero no con qué frecuencia ni con cuánta agua.
- Es más general. Suele abarcar más superficie que las zonas calculadas y con bordes menos precisos.
A cambio, llega a donde no llegan los modelos: a los barrancos y rieras que nadie ha calculado.
El PATRICOVA, en la Comunitat Valenciana
El PATRICOVA es el Plan de Acción Territorial sobre Prevención del Riesgo de Inundación en la Comunitat Valenciana, de la Generalitat. Su versión vigente se aprobó con el Decreto 201/2015. Es un plan de ordenación del territorio: su cartografía condiciona qué se puede construir y dónde.
Clasifica el territorio en siete niveles de peligrosidad. Los seis primeros salen de estudios hidráulicos y combinan la frecuencia de la inundación con la altura que alcanzaría el agua; el séptimo es la zona geomorfológica:
| Nivel | Frecuencia | Altura del agua |
|---|---|---|
| 1 | Alta (25 años) | Más de 0,8 m |
| 2 | Media (100 años) | Más de 0,8 m |
| 3 | Alta (25 años) | Menos de 0,8 m |
| 4 | Media (100 años) | Menos de 0,8 m |
| 5 | Baja (500 años) | Más de 0,8 m |
| 6 | Baja (500 años) | Menos de 0,8 m |
| 7 | Sin periodo de retorno | Peligrosidad geomorfológica |
Hay un detalle que conviene saber: el PATRICOVA usa 25 años como periodo de la inundación más frecuente, mientras que el mapa estatal usa 10. En nuestra comprobación tratamos los dos como el escalón de probabilidad más alto.
El INUNCAT, en Cataluña
El INUNCAT es el Plan especial de emergencias por inundaciones de Cataluña, de la Dirección General de Protección Civil. Como plan de emergencias, su objetivo es saber qué zonas pueden verse afectadas para preparar la respuesta, y para ello incluye una delimitación geomorfológica de las zonas potencialmente inundables, con sus conos de deyección.
En nuestra comprobación, del INUNCAT usamos esa capa geomorfológica; para las zonas con periodo de retorno seguimos usando el mapa estatal.
Cómo lo mostramos en la ficha
Cuando compruebas una dirección, el resultado de inundación tiene en cuenta los dos mapas a la vez y se queda con el más desfavorable:
- Las zonas del PATRICOVA con periodo de retorno cuentan igual que las estatales. Si el PATRICOVA marca una vivienda con un nivel de 25 años y el mapa estatal no la incluye, el resultado es «zona inundable frecuente», y la ficha explica que lo dice el PATRICOVA. Pasa, por ejemplo, en el centro comercial Bonaire de Aldaia, cuyo aparcamiento se inundó en la DANA de 2024.
- La zona geomorfológica tiene su propio resultado, en ámbar: «zona inundable por criterios geomorfológicos». Solo aparece cuando ninguna zona con periodo de retorno, estatal o autonómica, toca la vivienda. Un ejemplo es este polígono industrial de Terrassa, atravesado por una riera canalizada que no tiene zona inundable en el mapa estatal y que el INUNCAT sí marca.
- En el mapa, las zonas del PATRICOVA con periodo de retorno llevan los mismos azules que las estatales, y la geomorfológica, un rayado violeta con el borde discontinuo, para que no se confunda con ninguna de ellas.
Las fichas del resto de España no cambian: allí solo está el mapa estatal.
¿Sirve de algo una zona sin periodo de retorno?
La DANA de 2024 ofrece una respuesta. En Sueca, el municipio con más superficie inundada, una cuarta parte de lo que se inundó estaba fuera de las zonas del mapa estatal, pero dentro de la zona geomorfológica del PATRICOVA, que cubre el casco urbano y buena parte de la llanura entre el Júcar y la Albufera.
- 10 años (25 en el PATRICOVA)
- 100 años
- 500 años
- Geomorfológica (PATRICOVA)
- Zona inundada por la DANA
Sueca: lo que se inundó en la DANA de 2024 (color barro) que queda fuera de las zonas del mapa estatal cae casi entero en la zona geomorfológica del PATRICOVA (rayado violeta).
En el conjunto de la zona afectada, de lo que se inundó fuera del mapa estatal, algo más de la mitad estaba dentro del PATRICOVA. Lo contamos con detalle en el artículo del aniversario.
Así que la forma correcta de leer una zona geomorfológica es como un aviso: el terreno ha recibido agua antes y podría volver a recibirla. No dice cuándo ni cuánta, y por eso no tiene sentido compararla con una zona de 10 años. Pero tampoco con «fuera de zona inundable».
Qué hacer si tu vivienda sale en una de estas zonas
- Pregunta por el historial. A la propiedad, a los vecinos o al ayuntamiento: si el agua ha llegado alguna vez, hasta dónde y si hay garaje o planta baja.
- Mira qué cauce tienes cerca. En una zona geomorfológica casi siempre hay un barranco, una riera o un río, aunque esté canalizado o cubierto. Su estado y su capacidad importan más que la línea del mapa.
- Ten en cuenta el planeamiento. En la Comunitat Valenciana, el PATRICOVA condiciona lo que se puede construir. Si piensas reformar o ampliar, consulta en el ayuntamiento cómo afecta a la parcela.
Puedes comprobar cualquier dirección o referencia catastral en el buscador que hay al final de este artículo.